Dans les récits du Nord, les Trolls ne sont pas de simples monstres cachés sous un pont. Ils portent avec eux des siècles de folklore, de peur sacrée face aux montagnes, de récits murmurés près du feu et d’images puissantes nées de la mythologie scandinave. En Norvège surtout, ces créatures…

Cendrillon ne raconte pas seulement l’ascension d’une jeune fille maltraitée vers le bonheur. Le conte de fées met à nu une question bien plus tenace : quelle morale transmet-on vraiment quand une héroïne douce, couverte de cendres, finit reconnue par tout un royaume ? Sous la pantoufle, il y a…

Les contes africains gardent une force rare: ils font rire, réfléchir, parfois frissonner un peu, puis laissent derrière eux une image qui reste longtemps. Dans beaucoup de familles, ces histoires pour enfants ne servent pas seulement à occuper la soirée. Elles transmettent une façon de regarder le monde, d’écouter les…

Les créatures magiques ne servent pas seulement à décorer les contes. Elles font avancer l’histoire, provoquent la peur, offrent de l’aide, testent le courage et la curiosité. Dans les récits transmis en Europe, en Asie ou au Proche-Orient, les mêmes figures reviennent avec des visages différents : fées protectrices, dragons…

Perrault et Grimm racontent parfois les mêmes contes, mais ils ne racontent jamais tout à fait la même histoire. D’un côté, un écrivain de la fin du XVIIe siècle qui polit la parole, cadre le récit, ajoute une morale et pense aussi aux salons. De l’autre, deux collecteurs et réécrivains…

On imagine souvent les contes et légendes peuplés de princesses en attente, de reines enfermées dans leur tour, de figures douces qu’un héros viendrait sauver. L’image est tenace. Pourtant, derrière ce décor familier, une autre galerie de personnages attend depuis longtemps qu’on lui rende sa place : celle des princesses…